现在几个字？－いま何時ですか
シンガポール人がよく言う「几个字儿」とはどんな意味？北京出身の方にこう聞かれました。まず、質問自体が間違っています。シンガポール人は、絶対に「几个字儿」は言いません。「几个字jǐ gè zì*」（「儿」抜き）のはずです。これは方言の時間の表し方です。「字」とは…
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中国語は学びやすい言葉です
前にも書いたように、中国語は日本人にとって易しい外国語です。実は日本人にとってだけではなく、ほかの民族の人にとっても中国語はかなり簡単だと、最近つくづく思うようになってきました。The Straits Timesに掲載されたChinese is an Easier Language to Learn という…
对猫拉琴―馬に念仏、猫に経？
写真の中の牛のオルゴールは大学時代日本に旅行に行ったときに買ったもので、猫の塑像は数年前同じ猫愛好者の生徒さんが旅行中買ってくださったものです。なんて可愛い友達同士だろうと思って、つい写真を撮りました。キャプションの「对猫拉琴duì māo lā qín」は成句…
どんな袋？―中国語のいろいろな袋の言い方
私は小さいころ、伯母とショッピングに行ったときに、“纸袋zhǐdài” （紙袋）をもらってきてとよく伯母に言われました。その時代の“纸袋”は文字通りに紙で作られた袋です。いつの間にかポリ袋が紙袋に取って代わりました。しかし、不思議なことに、英語ではplastic bagとpaper bagが…
日本人にとって一番学びやすい外国語
日本人にとって一番学びやすい外国語は？それは言うまでもなく、中国語*です。漢字のお陰です言葉が通じなくても、漢字を見るとなんとなく口で言い表せない親近感が沸いてきます。中国語が分からなくても、漢字のお陰で、中国人と多少筆談ができます。中国語の…
中国語って？
汉语、普通话、华语、国语、中国话、北京话、中文、华文、Mandarin… 言い方は多いですが、いずれも、中国語のことです。さて、それぞれどんな違いがあるのでしょうか。…
知っておきたい中国語の歌
中国語を学べば是非知っておきたい曲って何でしょう？周りの人から必ず紹介されるのは恐らくテレサ・テン（邓丽君Dèng Lìjūn）の《月亮代表我的心》（yuèliang dàibiǎo wǒ de xīn、訳:月が私の心を語る）でしょう。中国系の人なら誰でも知っているテレサ・テンの代表曲…
